難聴は原因のよく解明されていない症状です。浜崎あゆみの突発性難聴も治療法が確立されていません。老人性やストレス性などいろいろありますが、考えられる原因をまとめてみました。
老人性、突発性、いろいろある難聴の原因は大きくわけて３種類。
難聴とは、音や声が聞こえにくくなる耳の聴覚障害です。
症状としては、生まれつき難聴の人もいますし、歳をとり、加齢による老化で聞こえにくくなる人もいます。
また、騒音の激しい場所で長期間過ごすことで耳が聞こえにくくなる人もいます。
浜崎あゆみがカミングアウトした突発性難聴のように、片耳だけという難聴もあります。
いろいろなタイプの難聴があるので、すべてをひとつに括って記述することはできませんので、いくつかにわけて原因を記述したいと思います。
難聴の原因ですが、これを大きく３つにわける考え方があります。
１つ目は、伝音性難聴。
これは、外耳や中耳、…つまり、耳のわりと外側、そして耳の鼓膜から奥の部分の障害が原因となっている難聴です。
たとえば鼓膜が破れて音が聞こえない、などはこのケースになります。
あるいは急性中耳炎などで中耳が炎症で腫れて聞こえなくなる難聴もこれに入ります。
２つ目は、感音性難聴。
これは、内耳にある音の振動を感じる感覚細胞の能力が衰えて音が聞こえにくくなる難聴です。
また、感覚細胞から脳へ信号を送る神経細胞の障害による難聴もこれに入ります。
突発性難聴もこのタイプです。
３つ目は、混合難聴、…これは前述の伝音性難聴と感音性のふたつが同時に併発している状況です。
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難聴の原因による治療や対策。
このうち、伝音性難聴は比較的対策をたてやすい原因です。
中耳炎にせよ、鼓膜の損傷にせよ、なぜそうなったのかがわかりますから、治療方針も明確にたてられるわけです。
たとえば耳垢を取り去るだけで治る難聴などはわかりやすい例だと思います。
むずかしいのは、感音性難聴です。
内耳の中にある「蝸牛」＝カタツムリ管の奥になんらかの損傷や衰えがあるわけですが、「そうしてそれが生じたのか」はとても難しい問題です。
たとえば、大音響を長期間聞いていることでなる難聴を「音響難聴」と呼びますが、これも感音性難聴にあたります。
この音響性難聴の場合、ライブハウスやヘッドホンなどで大音響を聞いているうちに、感覚細胞のどこかが破壊されたり麻痺してしまったりするのです。
これは「耳を休ませる」ことで改善することもありますが、一般的に破壊された感覚細胞の修復はとても難しく時間がかかります。
「老人性難聴」もこのタイプに分類されます。
加齢による感覚細胞の衰えもありますが、「長期間感覚細胞を酷使してきた」ということでいえば、「音響難聴」とも共通項があるかもしれません。
「メニエール病」もこの原因になります。
浜崎あゆみで有名（？）になった突発性難聴という症状があります。
これは、ある日突然聞こえなくなるもので、片耳だけ、というケースが多いです。
原因はまだよく解明されておらず、ストレスなどとの関連性も指摘されています。
ただ、そういう症状が出たら１週間以内に治療を行わないと、聴力が戻る可能性が減ります。
忙しくても早く病院に行くことをおすすめします。
